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¿Por qué hablar de los defectos refractivos en niños?
Durante el período de 1950 al 2003, la proporción urbana de Latinoamérica y el Caribe aumentó de 41,9% al 76,8% y se proyecta que la cifra llegará a 84,7% para el año 2030 (15). El porcentaje de urbanización en los diferentes países de América del Sur variaba en el 2000 de 36,3% en Guyana, hasta 91,9% en Uruguay y se pronostica que la cifra será más alta para todos los países en el futuro. Considerando la región en su totalidad, estos datos sobre los patrones de urbanización, ofrecen una idea de la diversidad regional a ser esperada para las tasas de defectos de refracción no corregidos. Los datos existentes permiten suponer que la miopía va incrementarse junto con el pronosticado aumento de urbanización y por lo tanto, los defectos de refracción irán también en aumento. Los gobiernos y sociedades deben considerar entonces, en que orden implementar las cinco prioridades de VISIÓN 2020, pudiendo modificarse con los cambios esperados en la urbanización y otros factores. Los defectos de refracción no corregidos representan una de éstas prioridades, que probablemente aumentarán en forma paralela a la urbanización. Se puede esperar una potencial reducción en las cuatro áreas restantes, en particular, en cuanto a la catarata, porque la urbanización pone a la población al alcance de la atención oftálmica, aunque esto no se traduce automáticamente en acceso fácil a los mencionados servicios, especialmente cuando esto no está acompañado por la eliminación de las demás barreras. En resumen, todos estos datos y primordialmente los artículos relacionados al estudio RESC, a pesar de las evidentes diferencias étnicas y geográficas, parecen demostrar que la principal causa de impedimento visual en edad escolar, es el defecto refractivo no corregido y que, al menos el 50% de los afectados no tiene acceso a un simple par de anteojos, especialmente en estratos socioeconómicos bajos y medio-bajos. ¡Representan una verdadera necesidad urgente desde el punto de vista de Salud Pública! ¿La solución? Aunque estadísticamente no lo podamos probar con la seriedad que quisiéramos, hay que recordar que la epidemiología es tan sólo una herramienta, no un dogma religioso, por así decirlo. Es muy claro que en nuestra región, la mayoría vive en o bajo la línea de pobreza y los niños, al tener un defecto refractivo no corregido aunado a una deficiente alimentación y escasas oportunidades, los hace más propensos a vivir en el círculo vicioso de pobreza, al no poder estudiar adecuadamente y pensar en superarse. Por lo tanto hay que actuar ahora, no esperar a que tengamos estudios o por cualquier otro pretexto, es un deber de justicia de los profesionales de la salud ocular. El altruismo es deseable, pero aunque este no esté necesariamente desarrollado, si no lo hacemos, no sólo retrasamos el desarrollo de la sociedad en la que estamos inmersos, pero corremos el serio riesgo de que otros, extranjeros o no, ocupen ese espacio que nosotros como oftalmólogos no ocupamos. Conclusión Cuando los que tienen que tomar decisiones, los investigadores y los proveedores de atención de salud ocular consideren la diversidad regional de las patologías, deben tomar en cuenta las causas subyacentes y las contribuyentes a la prevalencia de las enfermedades en la comunidad y reconocer que, factores más allá de su control, impactan en los problemas causados a la comunidad por las alteraciones visuales. Es necesario no sólamente evaluar periódicamente las prioridades, sino también las estrategias usadas para efectuar los cambios. Es necesario también estar constantemente en pos de datos para apoyar nuestro proceso de tomar decisiones. Los datos acerca de la diversidad regional de la prevalencia de patologías, obtenida en forma directa o por inferencia, tienen importancia para la evolución e implementación de los planes de acción del programa de VISIÓN 2020 Latinoamérica y por lo tanto, afectarán la asignación de recursos. A la postre, todos nos beneficiamos de este tipo de programas. (1) State of the world's sight: VISION 2020: The Right to Sight: 1999-2005. World Health Organization, 2005. Lic. María E. Nano
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