Ceguera en Costa Rica La ceguera es el mal más temido por las personas después del cáncer, como demuestra un estudio de salud pública australiano reciente. Si utilizamos la definición de ceguera recomendada por la Organización Mundial de la Salud , de una visión de máximo un 10% en el mejor ojo estando el otro peor, en nuestro país hay aproximadamente 13.000 personas ciegas. Lo preocupante es que el 50% de ellos no debería estarlo porque se debe a causas prevenibles o tratables. La inmensa mayoría de ciegos son mayores de 50 años, sobre todo de la tercera edad, por lo que ésta patología representa un gran costo para la sociedad, la familia y el individuo. La persona ciega es discapacitada, dependiente de otra, tiende a la depresión, su esperanza de vida se acorta y genera gastos colaterales en salud muy altos. Catarata, glaucoma y retinopatía. La principal causa de ceguera en Costa Rica es la catarata con un 40% de los casos, seguida por el glaucoma, 15% y la retinopatía diabética, 10%. En los países desarrollados, la catarata no es una causa de ceguera importante, menos del 5%, porque ésta enfermedad, aunque no prevenible, sí es curable con una cirugía efectiva. La razón por la que en nuestro país exista ésta gran cantidad de ceguera por catarata, más de 5.000 personas, se debe precisamente a que no se realiza un número suficiente de operaciones al año; para el 2005, se realizaron un total de 9.283 cirugías de catarata en todo el país, de las cuales el 70% fue en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el 17% en el sector privado y un 13% en organizaciones no gubernamentales. Eliminación factible. En Costa Rica se deben realizar un mínimo de 12.000 cirugías de catarata al año durante 5 años consecutivos si queremos eliminar la ceguera por ésta causa, cosa que es totalmente factible. Es en la CCSS donde se debe aumentar, principalmente, ese número mediante un trabajo conjunto entre las autoridades y los médicos oftalmólogos, con nuevas formas de incentivar la realización de un mayor número de cirugías, con una visión de largo plazo, de manera sostenida y controlada. Los excelentes índices de salud que posee nuestro país, hacen injustificable esa gran cantidad de ciegos por una enfermedad como la catarata. Joaquín Martínez Arguedas
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"Ceremonia de Inauguración del Congreso Bianual de la APO, 31 de Mayo del 2007, Cancún, México"
